《秦汉历史的教训》取自张荫麟、吕思勉两位先生的作品。由于张先生的著作《中国史纲》没有完成，因此本书选择了张荫麟先生所写的秦朝至西汉史，并以吕思勉先生所写的东汉史为补充。两位史学大师依据自己的历史观对秦汉时期的中国史实做了严格的选择和取舍，不做繁冗的考据，不做深奥的论述，只用讲故事的方式写出秦汉时王朝的更迭、社会的变迁、思想的碰撞及历史进程中若干重大人物的活动。章节安排简要得当，文字运用简洁活泼，思想表述透彻通达，随时流露出作者的才情与用心。

第一卷 秦朝篇 / 张荫麟
第一章 秦始皇与秦帝国
一 吕不韦与嬴政
二 六国混一
三 新帝国的经营
四 帝国的发展与民生
第二章 秦汉之际
一 陈胜之起灭
二 项羽与巨鹿之战
三 刘邦之起与关中之陷
四 项羽在关中
五 楚汉之战及其结局
第二卷 西汉篇 / 张荫麟
第一章 大汉帝国的发展
一 纯郡县制的重建
二 秦汉之际中国与外族
三 武帝开拓事业的四时期
四 武帝的新经济政策
第二章 汉初的学术与政治
一 道家学说的全盛及其影响
二 儒家的正统地位之确立
三 儒家思想在武帝朝的影响
第三章 改制与“革命”
一 外戚王氏的专权
二 哀帝朝的政治
三 从王莽复起至称帝
四 王莽的改革
五 新朝的倾覆
第三卷 东汉篇 / 吕思勉
第一章 后汉的政治
第二章 两汉的制度
第三章 秦汉的武功
第四章 两汉对外的交通
第五章 两汉的学术
第六章 佛教和道教
第七章 两汉的社会
附 录
附录上
东汉的建立及其开国规模 / 张荫麟
附录下
秦之统一及其政策 / 吕思勉
秦汉之际 / 吕思勉
前汉的政治 / 吕思勉
新莽的改制 / 吕思勉