作为很早提出“社会天文学”概念的研究者，本书作者黄一农长期致力于中国古代天象（包括星占）对政治运作、战争兴废等重大事件影响的研究，并取得不少重要成果。《制天命而用(星占术数与中国古代社会)(精)》以天象、星占等为横轴，旁涉政治史、军事史、术数学等专门领域。通过12个专题研究，力图揭示“社会天文学”这个概念的内涵，及其与西方天文学史的差异所在。

黄一农，1985年获得哥伦比亚大学物理学博士学位，而后于马萨诸塞州立大学从事天文学研究。台湾地区地区清华大学历史研究所讲座教授，曾兼人文社会学院院长，“中央研究院”院士，是以研究科技史闻名的台湾地区地区历史学家。曾任荷兰莱顿大学首届“胡适汉学访问讲座教授”、香港大学及香港理工大学荣誉教授、北京清华大学长江学者讲座教授、台北艺术大学关渡讲座教授、北京中国科学院名誉研究员。研究领域遍及科学史、中西文明交流史、明末清初史、术数史、军事史、海洋探险史等。代表作有《两头蛇：明末清初的靠前代天主教徒》《二重奏 : 红学与清史的对话》等。

自序
汉成帝与丞相翟方进死亡之谜
中国星占学上最凶的天象——“荧惑守心”
中国星占学上最吉的天象——“五星会聚”
星占对中国古代战争的影响
耶稣会士对中国传统星占术数的态度
从尹湾汉墓简牍看中国社会的择日传统
敦煌本具注历日新探
选择术中的嫁娶宜忌
清前期对“四余”定义及其存废的争执
清前期对觜、参两宿先后次序的争执
天理教起义与闰八月不祥之说析探
通书——中国传统天文与社会的交融