刘大杰著的《中国文学发展史》是近世中国文学通史著作中最重要的一部巨著。文学是人类的灵魂，文学发展史便是人类情感与思想发展的历史。中国文学发展史，是中国文化发展史中的一部分，也可以说是最精彩的一部分。本书上起殷商，下迄清朝，真实而全面地反映了中国文学的发展历程。本书将作家的身世、性格与社会背景相结合，着重阐发作家作品的个性，并将演讲式的才情语言，发挥到极致。对人物的评述，对作品的分析，做出了客观的真确的分析。全书论述精彩，“成一家之言”，在众多同类著作中独树一帜。

自序
上卷
第一章 殷商社会与巫术文学
一 卜辞中的古代社会与原始文学的状况
二 《周易》与巫术文学
第二章 周诗发展的趋势
一 《诗经》时代的社会形态
二 《诗经》与乐舞的关系
三 宗教诗的产生
四 宗教诗的演进
五 社会诗的产生
六 抒情诗
七 余论
第三章 诗的衰落与散文的勃兴
一 散文兴起的原因
二 历史散文
三 哲理散文
第四章 南方的新兴文学
一 《楚辞》的产生及其特质
二 《九歌》
三 屈原及其作品
四 宋玉
第五章 秦代文学
一 秦民族文学的发展及其特性
二 荀子的赋
三 李斯的铭
第六章 汉赋的发展及其流变
一 汉赋兴盛的原因
二 汉赋的特质
三 汉赋发展的趋势
四 汉赋的演变
第七章 汉代的诗歌
一 绪论
二 乐府中的民歌
三 五言诗的成长
四 古诗十九首
五 叙事诗
第八章 魏晋时代的文学思潮
一 魏晋文学的社会环境
二 文学理论的建设
三 魏晋文学的浪漫性
四 魏晋的神怪小说
第九章 魏晋诗人
一 建安诗人
二 正始到永嘉
三 田园诗人陶渊明
第十章 南北朝与隋代的文学趋势
一 唯美文学的兴起
二 新诗体的制作
三 山水文学与色情文学
四 文学批评
五 小说
第十一章 南北朝与隋代的民歌及诗人
上篇 南北朝与隋代的民歌
下篇 南北朝与隋代的诗人
第十二章 唐代文学的新发展
一 绪说
二 唐诗兴盛的原因
三 古文运动
四 短篇小说的进展
五 唐代的变文
第十三章 初唐的诗坛
一 宫体诗的余波
王绩与王梵志
三 上官仪与四杰
四 沈宋与文章四友
第十四章 浪漫诗的产生与全盛
一 绪说
二 陈子昂与吴中四士
三 王孟诗派
四 岑高诗派
五 浪漫派的代表诗人李白
第十五章 社会诗的兴衰与唯美诗的复活
一 绪说
二 杜甫的生平思想及其作品
三 杜诗的影响与张籍
四 元白的文学思想与作品
五 孟韩的诗风
六 唯美诗的复活与唐诗的结束
……
下卷
刘大杰生平简述