本书选取九个汉字，对“中国”这一概念的演变，中国传说时代与历史时段的衔接问题，中国人的天神信仰与统治者的神道设教，中国的文化教育与礼乐起源，中国的刑罚观念，中国书籍的原初形态，中国的百姓命运等，做了概要性质的介绍。
这一本小书，除了透过汉字管窥中国，还希望读者能知道汉语和汉字本身是中华文明的根基，先民所创制并遗留至今仍在使用的汉字，值得每一个华夏儿女珍视与爱护。

郭永秉，历任复旦大学出土文献与古文字研究中心讲师、副教授、教授，2005—2017年担任裘锡圭教授学术助手。2015年度上海市“曙光学者”，2016年获第一届“李学勤裘锡圭出土文献与中国古代文明研究青年奖”一等奖。2018年任北京大学人文社会科学研究院访问教授。出版专著及论文集《帝系新研》《古文字与古文献论集》《古文字与古文献论集续编》等，并参与《长沙马王堆汉墓简帛集成》的编纂工作。

绪言
一 中 由神秘主义到道德意涵
二 国 从域到国
三 夏 在还是不在？
四 天 至高无上的“天”与“天子”
五 儒 商代有儒吗？
六 礼 制礼作乐
七 法 獬廌的故事
八 册 书之竹帛
九 民 民可使由之
结语 珍爱我们的汉字遗产

本书为丛书“九说中国”系列第一辑九本之一。 九个维度、九例个案，勾勒中华民族的伟大文化传统。汉语和汉字是中华文明的根基，中国的一些根本性的思想、理念、原则，可以从汉字及汉字所记录的先秦文献中窥见源头，先民所创制并遗留至今仍在使用的汉字，值得每一个华夏儿女珍视与爱护。