中国是一个民间文化资源与遗产甚为丰富的国家，民间传说是其中引人瞩目的一部分。这一部分不仅与历史上的民间社会、日常生活，以及风俗习惯等息息相关，而且迄今仍存在于当下，一定程度上依然影响，甚至塑造着中国人的生活观、情感观与审美观。
本书选择了九个时间和空间上传播都较为久远的民间传说，一方面悉心体认中国民间社会、世俗生活的方方面面，包括古代劳动人民对世界和宇宙的浪漫想象；另一方面，从侧面认知中国人、中国历史，以及中国文化的某些特性，包括集体文化心理和集体记忆方式等。

段怀清，1966年生，复旦大学中文系教授，哈佛一燕京访问学者。主要研究中国现当代文学及比较文学。著有《（中国评论）与晚清中英文学交流》《白璧德与中国文化》《苍茫谁尽东西界：论东西方文学与文化》《报人——小说家：海上漱石生研究》《王韬与近现代文学转型》《朝觐东方：理雅各评传》（译著）等。

前言
一 白蛇传说
二 孟姜女传说
三 牛郎织女传说
四 梁山伯与祝英台传说
五 目连救母传说
六 八仙过海传说
七 端午·屈原传说
八 狐精传说
九 钟馗捉鬼传说
参考文献
后记

《民间传说里的中国》作者段怀清一共选择了九个无论是在时间上还是在地域空间上传播都较为久远的民间传说——白蛇传说、孟姜女传说、牛郎织女传说、梁祝传说、目连救母传说、八仙过海传说、端午·屈原传说、狐精传说、钟馗捉鬼传说。每个传说在体例上都按照本事、播衍、内蕴及参考文献这四部分来完成。叙述工整、引典详实、见微知著。作者通过九个传说，一方面悉心体认中国民间社会、世俗生活的方方面面，包括古代劳动人民对世界和宇宙的浪漫想象；另一方面，从侧面认知中国人、中国历史以及中国文化的某些特性，包括集体文化心理以及集体记忆方式等。