化学在20世纪获得了大的发展，吸收物理学发展的成果，阐明了化学键的本质，能够在原子、分子水平理解物质结构和化学反应的本质；同时也为理解生命现象打下了基础，促进了分子生物学的兴起，为生命科学的发展做出了巨大贡献。
广田襄著的《现代化学史(精)》分三篇讲述。第1篇近代化学走向成熟，简要地讲述了19世纪化学的形成与发展过程，作为现代化学（第2、3篇）的铺垫；第2篇现代化学的诞生与发展，讲述了20世纪前半叶现代化学的诞生及其发展；第3篇当代化学，讲述了20世纪后半叶化学各个分支领域的发展状况。书中不仅有对化学原理、化学反应方面的成果记载，还有对化学发展起重要作用的化学装置的发明，以及现代化学发展的所有里程碑意义的发现。

第1篇 近代化学走向成熟
第1章 近代化学之路——18世纪末之前的化学：原子·分子科学的曙光
1.1 化学的源流
1.1.1 希腊人的物质观
1.1.2 炼金术
1.1.3 医（学）化学
1.1.4 技术的遗产
1.1.5 17世纪的化学
1.1.6 波义耳与粒子论哲学
1.1.7 燃素说
1.2 气体化学的发展
1.2.1 布莱克：碳酸气的发现与定量研究
1.2.2 普利斯特里与氧气的发现
专栏1 以科学和神学的融合为目标的普利斯特里
1.2.3 舍勒与氧气的发现
1.2.4 卡文迪许与氢气的发现
1.3 拉瓦锡与化学革命
1.3.1 拉瓦锡与燃烧的新理论
1.3.2 燃素说的打破与新的化学理论
专栏2 优秀的官员、大化学家拉瓦锡和他的妻子
1.4 18世纪的化学与社会
1.4.1 化学产业的开始
参考文献
第2章 近代化学的发展——19世纪的化学：原子·分子概念的确立与专业分化
2.1 原子说与原子量的确定
2.1.1 世纪更替时的状况
2.1.2 道尔顿的原子说与原子量
2.1.3 元素符号
2.1.4 盖·吕萨克的结合体积比与阿伏伽德罗假说
2.1.5 贝采利乌斯的原子量
2.1.6 普劳特的假说
2.1.7 围绕原子量的混乱与当量
2.2 电化学的出现及其影响
2.2.1 伏特的电池和电化学的出现
2.2.2 电化学二元论
2.2.3 法拉第和电分解法则
专栏3 戴维、法拉第与皇家研究所
2.3 有机化学的诞生与围绕原子、分子的混乱
2.3.1 新的有机化合物和异构体的发现
2.3.2 有机化合物的分析与李比希
2.3.3 有机化合物的分类：根的概念
2.3.4 新的类型理论
2.3.5 坎尼扎罗使阿伏伽德罗假说起死回生
2.3.6 原子、分子的实在性与化学家
2.4 有机化学的确立与发展
2.4.1 原子价的概念与化学结构式
2.4.2 苯和芳香化合物的结构
2.4.3 碳的四面体说与立体化学
2.4.4 有机化合物的分析
2.4.5 合成方法的进步
2.5 元素周期律
2.5.1 分光法的引入与新元素的发现
2.5.2 元素分类的早期尝试
2.5.3 门捷列夫和迈耶尔的周期律
2.6 分析化学、无机化学的进步
2.6.1 定性分析、定量分析和容量分析
2.6.2 仪器分析
2.6.3 原子量的确定
2.6.4 氟的发现和莫瓦桑
2.6.5 稀土元素的分离
2.6.6 稀有气体的发现和周期表的修正
2.6.7 维尔纳与配位化学的诞生
2.7 热力学·气体分子运动理论
2.7.1 卡诺与热机器
2.7.2 能量守恒定律与热功等量
2.7.3 热力学第二定律和熵
第2篇 现代化学的诞生与发展
第3篇 当代化学
结尾
后记
附录
索引
图版·简历来源

广田襄著的《现代化学史(精)》以20世纪化学的发展为中心，弄清化学是怎样与物理学、生物学等相邻领域相互联系而发展起来的，追忆其充满活力的历史，思考其未来。
在本书中特地把基础化学的发展作为重点，将它对社会产生的影响以及受社会的影响都包括在内，概览其发展的历史，对于重要的发现是怎样产生的，对其背景也想做些探索。