陈以侃，一九八五年出生于浙江嘉善，本科曾误入上海交大苦学电子电气，转习英文后保送复旦，研究生跟随汪洪章教授，抓了些西方文论和当代小说的皮毛，二〇一二年毕业后在上海译文出版社担任编辑至今。译有《海风中失落的血色馈赠》，合译有《额尔金书信和日记选》、《格兰塔·不列颠》等，偶作评论，见于《上海书评》、《三联生活周刊》、《文景》、《外国文艺》等。

“《英国特工阿申登》是独一无二的，没有比这
更伟大的间谍小说。”
——雷蒙德·钱德勒
“毛姆是以清醒得近乎日常的写实态度书写间谍
活动的第一人。”
——约翰·勒卡雷“现代间谍小说始于毛姆的《
英国特工阿申登》。”
——朱利安·西蒙

序
金小姐
没毛的墨西哥人
茱莉亚·拉扎里
叛徒
大使阁下
哈灵顿先生的送洗衣物
疗养院

阿申登是个职业作家，战争打响的时候他人在国外，直到九月初才回到英格兰。回国没多久，正好去一个聚会，认识了一个中年上校，不过上校的名字被引见时他没有听清。两人聊了聊天；阿申登正要离开的时候，上校走过来，问道：
“我说，不知你是否愿意到我那里做做客，我很想跟你好好聊一聊。”
“当然愿意，”阿申登说，“随时可以。”
“明天十一点如何？”
“没问题。”
“我把地址写给你吧，你身上带着名片吗？”
阿申登递给他一张名片，上校用铅笔草草写下街道的名字和门牌号。第二天上午阿申登如约找去，发现这条街上两边都是些粗俗的红砖房子；一度这个区域在伦敦是很抢手的，但现在大家找房子，如果想要个时髦的住处，已经看不上这里了。根据名片上的地址，阿申登找到了那栋房子，看到上面挂着一块“待售”的标示；百叶窗帘紧闭，找不出有人在里面居住生活的迹象。阿申登一按门铃，就有一个军士从里面开了门，速度之快吓了他一跳。对方也没问阿申登是来干什么的，径直领他往里走，到了一个长长的房间里。显然，这里曾是个餐厅，有些富丽的装潢，但此刻摆了些简陋的办公家具，显得极不相称。阿申登觉得自己像是到了一个掮客做买卖谈生意的地方。那位上校看阿申登进来，就站起来和他握手。后来阿申登了解，这位上校在情报部门的代号叫“R”。他比中等个头略微高出一些，身材瘦削，面色泛黄，一脸深深的皱纹，白头发有些稀疏，留着一个人中胡。你一见他就会注意到他两只眼睛靠得很近，怕是再靠近些就要被人说成是对眼了。但那又是一双冷酷的眼睛，而且极为警觉，见到阿申登时还露出一种狡黠的神色。这不是一个初次相见你会信任或喜欢的人。他的态度倒是足够和气。
他问了阿申登不少问题，然后也不做太多铺垫，提出阿申登有很多适合情报工作的特质。阿申登对好几门欧洲语言都略知一二，而且他的本职工作是再好不过的幌子，以写书为借口，可以进出任何中立国家，也不会引起他人的注意。谈到这一点的时候，R说道：
“其实，你应该可以从中挖到不少将来很有用的材料。”
“这我倒是欢迎的。”阿申登说。
“我可以告诉你一件就几天前发生的事，绝对担保它的真实性；当时我就觉得这故事要是写出来绝对好看。有个法国部长得了伤风去尼斯养病，随身的公文包里带着几份非常重要的文件。的确是非同小可的东西。好了，到了那里没过一两天，他在一个可以跳舞的餐厅勾搭上了一位黄头发的女士，两人相处得极为融洽。长话短说，部长带女士回到酒店——不用说了，这本就是很欠考虑的事情——第二天醒过来，那位女士和公文包都不见了。前一晚回到酒店他们还喝了几杯酒，他的说法是那个女人趁他不留神给他酒里下了药。”
R讲完故事看着阿申登，那双凑得很近的眼睛里闪耀着光芒。
“我就说很精彩吧？”他问道。
“你之前好像说这是几天前发生的？”
“就是上上星期。”
“不可能，”阿申登大声说道，“你想啊，这段故事我们在舞台上已经演了六十年了，大概写进了一千本小说。你是想说现实花了这么久才勉强赶上我们这些编故事的人？”
R听了这话有些烦乱。
“如果你不信，我可以把名字和日期都透露给你，真的，就因为丢了那个公文包，给协约国真是惹了说不尽的大麻烦。”
“这么说吧，先生，要是你们情报部门只有这等货色，”阿申登叹口气道，“恐怕就不能指望冒充什么灵感源泉了。这样的故事我们是真的写不下去的。”
他们只聊了一会儿，就把事情都商议妥当了，阿申登起身告辞的时候，已经把接到的指令全都记得一清二楚。他明天就会出发前往日内瓦。R跟他说的最后几句话，正因为它们听上去随意才让人难忘：
“在你接受这份工作之前，我觉得有一件事得先让你知道。你要记住：如果干得好，没人会感谢你，如果出了事，没人会救你。你觉得这样的工作适合你吗？”
“简直量身定做。”
“那我就在此跟你道别了。”
……
P3-7

《英国特工阿申登》是一部由英国著名作家毛姆所著的短篇小说集，共计7篇，包括《金小姐》《没毛的墨西哥人》《茱莉亚·拉扎里》《大使阁下》《哈灵顿先生的送洗衣物》等。
本书由陈以侃翻译。陈以侃对毛姆短篇小说的翻译，是一次重新的开掘。他对毛姆的喜爱，适度的距离感，以及在二者之间川流的严谨的语言能力，别开生面，带领读者进入正视毛姆短篇小说的机锋与魅力的通道中去。

短篇集第三卷的篇目安排和其他几卷不太一样。那三
个集子里我都放了一些背景设在马来亚的故事，它们太长
了，为了让读者能歇口气，我又把发生在世界其他地方的
故事穿插其间，于是每一卷的篇目都可大致分成一组一组
的长短故事。可我还有一些故事是关于一战时情报部门的
一个特工的，我给这个角色取名叫阿申登，虽然故事都写
得很长，我只觉得，既然都因为这个角色相关联，不妨就
把它们放到一起。这些短篇都源自于我自己在战争中的经
历，但我很想提醒读者万万要记得这不是法国人所谓的“
报告文学”，而是虚构的小说。之前把这些故事结集的时
候，我曾在序言中说过，真实发生的都是蹩脚的故事。首
先是毫无缘由地铺垫很久，絮絮叨叨没有重点，最后潦草
收场，既无结论，还留下许多没有了结的线索。间谍工作
大体上十分单调，傲的很多事都毫无用处。它能提供的写
作素材也很琐碎、空洞，作者要自己把那些材料变得连贯
、精彩、可信。这也正是我在这个系列中试图做到的事。

第一次世界大战期间，已是知名作家的毛姆受英国军情六处派遣，赴欧陆从事秘密情报工作，后以这段亲身经历和见闻为素材创作了一系列独立的短篇小说，结集成册，即《英国特工阿申登》。这部作品被誉为最伟大的英国间谍小说之一，为全新一代的间谍文学定下基调，影响了包括“007”之父伊恩·弗莱明、格雷厄姆·格林、约翰·勒卡雷等在内的众多作家。
毛姆以特工阿申登作为串联故事的人物，通过兼具文学性与真实感的叙事、诙谐犀利的风格，塑造了令人印象深刻的人物群像。在这些充满惊险、诡诈与荒诞的故事中，毛姆最感兴趣的依旧是非常情境中显现的人性，亦从未失去不动声色关注周遭事物的冷静眼光。
1951年，毛姆出版四卷本短篇小说全集，共收录91个故事，并亲自确定篇目和顺序，为每一卷撰写序言。1963年企鹅出版社在此基础上推出新版，自此被认作标准定本，多次重版。理想国版《毛姆短篇小说全集》（四卷本）译自2002年企鹅版，首次以精彩译文再现毛姆短篇作品的全貌。《英国特工阿申登》为第三卷。