《欢喜冤家》是张恨水创作高峰期著名作品，展现当红女伶追求真爱却抽身不得的可悲命运。她敢恨敢爱，贤惠勤劳；他勤奋谦卑，大度宽容，郎情妾意，你侬我侬，双方家庭却各有矛盾、无法容身，一场悲欢离合的家庭伦理大戏，就此上演。

张恨水用犀利的笔锋画就了二十世纪上半叶在门第、权力与金钱交织下的社会生活，真实而生动地再现了这个时期社会各阶层的生活情态。有达官贵人的腐败、奢华，有穷苦大众的窘迫和情趣。

张恨水（1895—1967），原名张心远，安徽安庆人。他是中国章回小说家，鸳鸯蝴蝶派代表作家，被尊称为现代文学史上的“章回小说大家”。

1911年，张恨水开始发表作品；1924年，张恨水凭章回小说《春明外史》一举成名；此后，长篇小说《金粉世家》《啼笑因缘》的问世让张恨水的声望达到顶。

张恨水作品上承章回小说，下启通俗小说，雅俗共赏，对旧章回小说进行了革新，促进了新文学与通俗文学的交融。

《欢喜冤家》讲述了当红女伶白桂英厌倦了逢场作戏的卖艺生活，不顾母亲家人反对，毅然离开舞台。郁闷中桂英结识小公务员王玉和，顶着母亲压力与之结合，从此洗净铅华，举案齐眉。玉和不幸丢了差事谋不到出路。带桂英回了乡下老家。尽管夫妻二人小心谨慎，却仍被王家兄嫂挑剔，夫妇俩只得带着新生女儿回到北平，暂住白家。白母鄙薄嫌弃之意形于言表，令玉和委屈苦恼。桂英借故大发脾气，震慑母兄，力挺玉和，才勉强得以安稳度日。生计逼迫下桂英决定重新登台，白母喜甚，玉和忧甚。桂英重出江湖，少不得与捧角的男客们应酬，难免夫妻误会。加之白母不断挖苦讽刺，玉和终于无法忍受，离家出走，令桂英悲痛欲绝。

第 一 回　甘苦不同歌声到煞尾　甜酸莫辨倩影记从头
第 二 回　一念虚荣停歌投大吏　十分诚意拱手送情人
第 三 回　投刺怯严威缘悭一面　赠仪消宿约报止千金
第 四 回　心事重归来匆匆送客　风光问嫁后郁郁思人
第 五 回　不语只温存少年可爱　试歌转凄楚怨女兴悲
第 六 回　两地缠绵旁人暗结网　半生倜傥知己故谈狐
第 七 回　为悦己容频来露心迹　解美人意隔座受衣香
第 八 回　座有解人定情在杯酒　目无余子立誓作花铃
第 九 回　渐起疑团情书漏消息　急生急病妙计定风波
第 十 回　好语珠圆媒妁翻灵舌　寸心麻乱晨昏计聘钱
第 十 一 回　解闷时都忘缠绵无限　弃官言不得啼笑皆非
第 十 二 回　闺梦逐征车还怜小别　农家苦夏日转异远来
第 十 三 回　掘地取藏银艰难赠弟　登门献重币挥霍为卿
第 十 四 回　冷热只因财留餐沽酒　聪明还弄舌饯别放歌
第 十 五 回　如愿以偿千金博此夕　见机而作一曲话当年
第 十 六 回　伉俪情深解铃原有术　逢迎道苦托钵竟无门
第 十 七 回　一代莺花销磨七件事　满城风雨高卧二分愁
第 十 八 回　频道不如归形成槁木　可怜无所好目送飞鸿
第 十 九 回　离膝去依依枯荣莫卜　回乡愁戚戚甘苦难同
第 二 十 回　举目尽非亲且餐粗粝　捧心原是病频梦家山
第二十一回　革面却繁华衣衫尽换　健身安贫贱井臼回操
第二十二回　奇货可居双身释重负　百喙莫辩千里报谰言
第二十三回　无限伤心偎炉度长夜　不堪回首含泪看新春
第二十四回　生女不留人川资暗赠　求官还作客京市空来
第二十五回　铩羽空回托足嗟无地　埋名可隐伤心愧有家
第二十六回　一饭艰难王郎原自愧　十年薄幸冯妇竟重来
第二十七回　喜怒总无因心藏隐痛　声容浑不似弦托悲音
第二十八回　情敌难忘借杯浇块垒　醉乡堪老酣睡是生涯
第二十九回　宴客避良人强为欢笑　开门迎伧父故作痴聋
第 三 十 回　归去已柔肠何曾奋斗　别来空忍泪终冒嫌疑
第三十一回　言所难宣颠狂半夕醉　势在必走决绝一封书
第三十二回　情敌难忘借杯浇块垒　垂泪尚登场悲欢欲绝

　　第一回 甘苦不同歌声到煞尾　甜酸莫辨倩影记从头
　　这书开场的所在，乃是一个旧式戏馆的后台，台上正唱着戏，后台的戏子，在锣鼓声中，纷纷地扮戏，杂乱极了。这是北平唯一的坤伶班子，后台除了管事和梳头跟包的人而外，也全是女子。
　　一个扮杨贵妃的角色，穿了宫装，戴了凤冠，站在上场门后边，手上夹了一支烟卷在抽着。她面前站了两个扮太监，六个扮宫女的配角，簇拥着一团。一个扮高力士的丑角，将手上的云拂，在宫女头上举了起来，大声喊道 ：“小刘！小刘！给我买的麻花烧饼呢？我这就上场了，吃不吃呢？”管事的田宝三抢上前来道 ：“别乱！要打上了（打上是艺人行话，即出场）。嘿！杨老板，您马后点（艺人行话，即慢一点），程老板还没有来。”说着，他向那个扮杨贵妃的说话，她喷着烟道 ：“我怎么马后呢？多唱一段四平调吗？哪个师傅教的醉酒，是哪样子唱法？”田宝三道 ：“请佟老板多说几句废话……”扮高力士的冷笑道 ：“得！到了我们这儿，就是废话了。”田宝三道 ：“佟老板，您别尽挑眼……杨老板你叫板。”那个扮杨贵妃的抢上一步抓住门帘子，正待说话，又向后一退。扮高力士的道 ：“这是怎么回事？高力士没上，娘娘就叫板了。打上了，老周，咱们上罢。”门帘一掀，两个太监上场去了。
　　田宝三见杨贵妃瞪了一双眼睛，便向前对她拱了拱手道 ：“对不住，今天我真急，有点乱。您瞧就剩醉酒了。这新人的家庭，全没有扮，来得及吗？”杨老板道 ：“我杨桂芬不伺候大角儿，你不会预备垫个戏，让我们瞎抓干什么？刚才我是没嚷出来，嚷出来了，台底下准是个满堂彩的倒好。唱这多年戏，连一出醉酒都唱不过来，这不成笑话了吗？别人有了主儿，我们还得靠唱戏吃饭啦！”她说到这里，早听到戏台上太监已经说着 ：“远远望见娘娘来了”。只好抢上前一步，抓着门帘，叫了一声 ：“摆驾！”将手指上夹的烟卷头，向地上一掷，退后让宫女们上场，接着也就出台了。
　　田宝三回转身，站在后台当中，两手一扬道 ：“就剩今天一天了，大家都不给我一个面子，打电话，派人找，什么都办到了。还是头齐脚不齐，这叫我怎么办？没法子，垫个化缘罢。”他口里说着话，人在后台乱跑，抓了几个女戏子，将她们拖到一处，乱指点着道 ：“你扮和尚，你扮老道，你扮相公，你扮院子去！”说着，用手将这四个小角儿一推。这四个小角儿看了他一眼，不敢说什么，各自扮戏去了。