《论世界帝国》是但丁的政治理论代表作，在西方政治思想史上占有重要的地位。在《论世界帝国》里，但丁系统地阐述了他的政治理想，即建立一统天下的世界帝国。
全书共分三卷，分别阐述了三个基本论题：第一，为了世界的福利有必要建立一统天下的世界帝国；第二，罗马人有资格掌握这一尘世帝国的权力；第三，这一世界帝国的权力直接来自上帝，而不是间接地受自上帝的代理人：教皇。

卷一 人类需要统一与和平
一、有关为人类创立一统一尘世政体的知识是极其重要的，然而对这方面的探讨却极为罕见。
二、由于这个理论本身是一门致用之学，它最重要的原理就是人类文明的目的；这一目的必须是一切文明的同一目的。
三、现在可以证明这一目的是实现人类发展智力的能力。
四、达到这一目标的最好方法是实现世界和平。
五、为了造就普天下的幸福，有必要建立一个一统一世界政体。
六、无论何种机构都需要统一治理，因此，从整体的角度看，人类必然也需要统一治理。
七、尘世政体不过是那同一帝相结合的单一的世界政体的一部分。
八、人类本来是按照上帝的形象造出来的，也应象上帝那样是个统一体。
九、君临天国的是一位独一无二的创始人——上帝；而人类只有以天国和天父为榜样，才能处于最佳状态。
十、尘世政体如不从属于最高法庭，则不可能健全。
十一、世界政体利于使贪欲减至最小程度，使正义的威力获得最大发挥。
十二、保有服从事性，只有全心全意为实现人类的目标而奋斗，人类才有自由。这样的自由只有在世界政治机构的治理下，才有实现的可能。
十三、世界政体最利于实现合理的统治
十四、制订了引导全人类走向和平的法律，世界政体就能最有效地领导各个地方政体。
十五、统一为“存在”与“善”的根本。
十六、在奥古斯都帝国时代，正当世界和平最大限度地得到实现之际，基督托胎下凡一事让实了这些原理是神圣的；同时，人类在失去那黄金时代以后的灾难也同样可以证实这一点。
卷二 罗马凭公理一统天下
一、人的理性和神的威力二者都表明，没有公理，就没有罗马帝国。
二、上帝的意旨就是公理的根据。
三、罗马民族是最高贵的民族。
四、奇迹表明是帝关怀罗马。
五、罗马政权的目的就是要取得共同利益。
六、罗马政权的统治能力表明，他们的统治权是天命反授的。
七、多种方式的神旨和神启。
八、根据神的旨意，罗马人在争夺世界统治权的竞赛中占了上风。
九、罗马通过考验赢得了世界统治权，是理所应得。
十、通过一对一的格斗，罗马人赢得那“有公义的冠冕”是合乎公理的。
十一、基督降生表明罗马的统治权是神授的。
十二、基督服从罗马法令同样表明罗马的统治权是神授的。
卷三 尘世的君主统治权直接由上帝赐予而非来自罗马教皇
一、本卷提出的论点必然会触怒罗马教皇。
二、但凡不是顺应自然的，都不符合神的意旨。
三、教会的权威并不取决于传统；相反地，传统的权威却取决于教会的权威。
四、以太阳和月亮比拟现世的两种权力是不合适的，因为那样一来现世的权力就好像是从教会所具有的神权中反映出来似的。
五、利未和犹达的比拟也是不成其为理由的。
六、同样地，撒母耳和扫罗的比拟也不成其为理由。
七、由上帝执掌的天国和尘世的大权是不能转授给他的代理人的。
八、基督把联结和解除之权授予彼得，但在尘世的司法方面这个权并不适用。
九、体现世俗权力和神圣权力的“两把刀”并不掌握在教会之手。
十、即使康斯坦丁大帝把王权赠与教会，他还是无权这样做。
十一、篡权并不能产生权力。
十二、教皇与帝王的权力是两种不同性质的权力，所以不能由一人来体现。
十三、从历史上说，罗马帝国不仅先于教会，而且也不受教会的约束。
十四、教会不可能被授予向尘世政体授权的权力。
十五、教会的形式体现在基督的一生中。
十六、只有上帝才能统治人类，以达到其双重目的，并为每一目的选择统治者。