当黑夜到来的时候，其余的锡兵都走进匣子里去了，家里的人也都上床去睡了。玩偶们这时就活跃起来，它们互相“拜访”，或是闹起“战争”来，或是开起“舞会”来。锡兵们也在他们的匣子里吵起来，因为他们也想出来参加，可是揭不开盖子。胡桃钳翻起筋斗来，石笔在石板上乱跳乱画起来。这真像是魔王出世，结果把金丝鸟也弄醒了。她也开始发起议论来，而且张口就是诗。这时只有两个人没有离开原位：一个是锡兵，一个是那位小小的舞蹈家。她的脚尖站得笔直，双臂外伸。锡兵也是稳定地用一条腿站着的，他的眼睛一直也没有离开她。
忽然钟敲了十二下，于是“嘭”！那个鼻烟壶的盖子掀开了。可是那里面并没有冒出鼻烟，却有一个小小的黑妖精——这鼻烟壶原来是一个伪装。
“锡兵！”妖精说，“请你把你的眼睛放老实一点儿！”
可是锡兵装做没有听见。
“好吧，明天你等着瞧吧！”妖精说。
第二天早晨，小孩们都起来了。他们把锡兵移到窗台上。不知是那妖精在搞鬼呢，还是一阵阴风在作怪，窗忽然开了。锡兵就从三楼一个倒栽葱跌到地上。这一跤真是可怕万分！他的腿直竖起来，他倒立在他的钢盔中。他的刺刀插在街上铺的石缝里。
保姆和那个小孩立刻下楼来寻找他。虽然他们几乎踩着了他的身体，可是他们仍然没有发现他。假如锡兵喊一声“我在这儿”的话，他们也就看得见他了。不过他觉得自己既然穿着军服，高声大叫，是不合礼节的。
突然天空开始下雨了，雨点儿越下越密，最后简直是大雨倾盆了。雨停了以后，有两个野孩子从这儿走过。
“你瞧！”一个孩子说，“这儿躺着一个锡兵，我们让他去航行一番吧！”
他们用一张报纸折了一条纸船，把锡兵放在上面。锡兵就这么沿着水沟顺流而下。这两个孩子在岸上跟着他跑，拍着手。天啊！沟里掀起了一股多么大的浪涛啊！这是一股多么汹涌的激流啊！下过一场大雨果然不同！纸船一上一下地簸动着，有时它旋转得那么急，弄得锡兵的头都晕起来。可是他站得很牢，面色一点儿也不变，肩上扛着毛瑟枪，眼睛向前看。
忽然这船流进一条很长很宽的下水道里去了。四周一片漆黑，仿佛他又回到他的匣子里去了。
“我倒要看看，这般究竟会流到什么地方去？”他想。“对了，对了，这是那个妖精在捣鬼。啊！假如那位小姐坐在船里的话，就是再加倍的黑暗我也不在乎！”
这时，一只住在下水道里的大耗子来了。
“你有通行证吗？＂耗子问，“把你的通行证拿出来！＂
可是锡兵一句话也不回答，只是把手里的毛瑟枪握得更紧。
船继续向前急驶，耗子在后面跟着。乖乖！请看他那副张牙舞爪的样子，他对干草和木头碎片喊着：“抓住他！抓住他！他没有留下过路钱！他没有交出通行证来看！”
可是激流非常湍急。在快到下水道尽头的地方，锡兵已经可以看得到前面的阳光了。不过他又听到一阵喧闹的声音——这声音能把一个胆子大的人都吓倒。想想看吧：在下水道尽头的地方，水流冲进一条宽大的运河里去了。这对他说来是非常危险的，就好像我们被一股巨大的瀑布冲下悬崖去一样。
现在他已流进运河，没有办法止住了。船一直冲到外面去。可怜的锡兵只有尽可能地把他的身体直直地挺起来。谁也不能说．他曾经把眼皮眨过一下。这条船旋转了三四次，里面的水一直漫到了船边，船要下沉了。直立着的锡兵全身浸在水里，只有头伸在水外。船渐渐地在下沉，纸也慢慢地松开了。水现在已经淹到兵士的头上了……他不禁想起了那个美丽的、娇小的舞蹈家，他永远也不会再见到她了。这时他耳朵里响起了这样的话：
冲啊，冲啊，你这战士，
你的出路只有一死！
现在纸已经破了，锡兵也渐渐向水底下沉。不过，正在这时候，一条大鱼忽然把他吞到肚里去了。
啊，这里面是多么黑暗啊！比在下水道里还要糟，而且空间是多么狭小！不过锡兵是坚定的。就是当他直直地躺下来的时候，他仍然紧紧地握着他的毛瑟枪。
这鱼东奔西闯，做出许多可怕的动作。后来它忽然变得安静起来。接着一道像闪电似的光射进它的身体。阳光照得很亮，这时有一个人大声叫喊：“锡兵！”原来这条鱼已经被捉住，送到市场里卖掉并被带进厨房里来，接着女仆用一把大刀子把它剖开了。女仆用两个手指把锡兵拦腰掐住，并把他拿到客厅里来——让大家看看这位在鱼腹里作了一番旅行的、了不起的人物……
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