这是一部开创性的理学研究著作。该书着眼于朱熹理学体系的理论成就及其内在张力，分析其理论发展的走向，用事实论证理学的分化与演变无不与朱熹理学有内在联系。书中对其演变的不同阶段，进行了具体论述，讨论到的一批理学人物，在我国理学研究的著作中是第一次出现的。

本书一反理学研究的传统观点，视北宋周(敦颐)、张(载)、二程(程颢、程颐兄弟)的理学为形成期，视南宋朱熹为理学体系的完成者，从朱熹开始了真正意义上的理学演变。全书着眼于朱熹理学体系的理论成就及其内在张力，分析其理论发展的走向，用事实论证理学的分化与演变无不与朱熹理学有内在联系。书中对其演变的不同阶段，进行了具体论述，讨论到的一批理学人物，在我国理学研究的著作中是第一次出现的。正因为如此，本书是一部开创性的理学研究著作。

绪论 论理学形成三阶段

第一章 理学集大成者——朱熹

一 朱熹哲学的产生及其历史地位

二 理气论及其矛盾

三 心性论及其矛盾

四 格物致知说及其矛盾

五 知行并进说及其矛盾

六 朱陆异同及其影响

第二章 南宋末年理学的演变

一 陈淳

二 真德秀

三 魏了翁

四 黄震

五 文天祥

第三章 元代时期理学的演变

一 许衡

二 吴澄

三 郑玉

四 刘因

五 许谦

第四章 明代前期理学的演变和分化

一 薛碹

二 吴与弼

第五章 明代中期理学向心学的转变

一 陈献章

二 湛若水

第六章 明代中期理学向心学转变的完成——王守仁

一 王守仁心学思想的形成和发展

二 心本体论的完成

三 致良知说

四 知行合一说

五 王学的衰落

第七章 明代中期理学向气学思想的转变

一 罗钦顺

二 王廷相

第八章 明清之际理学总批判——王夫之

一 王夫之哲学的产生及其性质

二 唯物主义理气论

三 理欲统一的人性论

四 “格物穷理”的认识论

五 行先知后的知行说

第九章 清代初中期理学批判的继续

一 颜元

二 戴震

再版后记