鲁思·本尼迪克特的《菊与刀》是一部通览日本文化、解读其矛盾性格的惊世之作，是我们了解日本不得不读的经典著作。“菊”本是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化的象征。本尼迪克特用“菊”与“刀”来象征日本人的矛盾性格，以一个西方人的冷静视角，通览日本独特的文化传统和民族性格。既抓住了日本文化细致的地方，又将它置于东方文化与太平洋岛屿文化的人类文化学视野里。时至今日，《菊与刀》这本书被认为史上描写日本文化的第一书。此书受到了社会各界的评价，其极大的影响至今不减。

引言
第一章 战时任务：研究日本
第二章 战争中的日本人
第三章 各安其位
第四章 明治维新
第五章 受恩者
第六章 报恩
第七章 难以承受的情义
第八章 澄清名声
第九章 情感天地
第十章 道德困境
第十一章 自我修炼
第十二章 子女教育
第十三章 投降后的日本人