陕甘宁边区地处祖国的西北黄土高原，山峦连绵，沟壑纵横，雨量稀少，灾荒频仍，交通不便，地瘠民贫，经济文化十分落后。在旧社会，由于军阀野蛮掠夺，官府衙吏横征暴敛，地主豪绅残酷剥削，民生凋敞，人民陷于水深火热之中。大革命时期，中国共产党领导人民群众进行了轰轰烈烈的反对帝国主义、反对军阀、反对地主豪绅的斗争。大革命失败后，中国共产党的工作重点逐渐转入农村，开展武装斗争。陕北、陕甘的党的组织经过长期艰苦曲折的斗争。组织起红二十六军、红二十七军两支红军，创立了陕北、陕甘边两块革命根据地。1935年2月，中共西北工作委员会和西北军事委员会建立，实现了两个苏区党组织和两支红军的统一领导，粉碎了敌人六个师对西北苏区的第二次“围剿”，解放了安定(现子长)、延长、延川、安塞、保安(现志丹)、靖边六个县的县城，两个苏区连成一片，面积达三万平方公里，人口90万，发展和巩固了20多个县级苏维埃政权，红军和西北革命根据地的过程中，刘志丹、谢子长是两位杰出的领导人。
1935年9月，红二十六军、红二十七军与由陕南转战到达陕北的红二十五军会合，编为红十五军团，徐海东任军团长，程子华任政治委员，刘志丹任副军团长兼参谋长。在崂山战役和榆林桥战役中，红十五军团歼灭国民党东北军两个师的大部。正当第三次反“围剿”斗争的紧要关头，苏区内发生了严重的错误肃反，刘志丹等一批创建西北红军和西北根据地的老干部被捕。革命形势出现严重危机。
1935年10月，中共中央率领红一方面军到达陕甘边的吴起镇。中央到达陕北后，立即下令纠正苏区内正在进行的错误肃反。11月，在毛泽东、周恩来、彭德怀的指挥下，一方面军和红十五军团联合作战，取得直罗镇战役的重大胜利，使西北根据地转危为安，“给党中央把全国革命大本营放在西北的任务，举行了一个奠基礼”。
1936年2月，红军渡黄河东征。5月，红军东征回师之后又挥戈西进，解放了甘肃、宁夏边境的部分地区，形成了陕甘宁边区的区域范围。
1937年3月，苏区改为特区，不久，改名为陕甘宁边区。9月，经蒋介石指定和国民政府行政院第333次会议通过，将延安、延川、延长、绥德、米脂、葭县(现佳县)、清涧、吴堡、神木、府谷、安定、安塞、靖边、定边、保安、甘泉、郎县(现富县)、淳化、正宁、宁县、庆阳、合水、镇原、环县、枸邑(现旬邑)、盐池等26县，划为八路军募补区，归陕甘宁边区政府辖治。
1939年冬至1940年春，国民党军队先后夺去镇原、宁县、正宁、枸邑、淳化五座县城、六个区、43个乡。边区政府随即新建了新宁、新正、淳耀、赤水、固临等五县。1944年底，陕甘宁边区的区域面积为98960平方公里，人口约150万。共辖有一市、30县，划分为五个分区。
即：延属分区，辖：延安、甘泉、鄜县、志丹、安塞、子长、延川、延长、固临等九县和延安市，人口约40万。
绥德分区，辖：绥德、米脂、清涧、吴堡、葭县、子洲、神府七县，人口约56.2万。
关中分区，辖：淳耀、赤水、新正、新宁四县，人口约12.1万。
陇东分区，辖：庆阳、合水、环县、镇原、曲子、华池六县，人口约26.2万。
三边分区，辖：定边、盐池、靖边、吴旗四县，人口约15.5万。
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本书能在抗日战争胜利70周年出版，得益于20世纪80年代开展的中共党史资料征集工作。党的十一届三中全会后，党中央和老一辈革命家对党史资料征集十分重视，专门成立了中央党史资料征集委员会。为了立准、立好党史资料，对党的重大事件、重要活动、重要会议、重要任务等列出专题进行征集。并以中国共产党历史资料丛书形式编辑出版。这套丛书的编纂体例包括综述、文献资料、回忆录、大事记、图表、参考资料(敌方资料)、组织沿革等部分。抗日民主根据地是党史资料征集的一个重要专题，在中央党史资料征集委员会和各省党史部门的努力下，征集了大量珍贵史料，以丛书形式出版了11本。丛书中的综述部分是在对文献资料、回忆录、参考资料充分研究的基础上，归纳整理、分析提炼而成，就是现在来看也是史料充实、叙述清晰、精炼概括之篇。现将已出版的抗日民主根据地历史资料丛书中综述部分和新撰写的九个抗日民主根据地的综述结集成书，以纪念抗日战争胜利70周年。
需要说明的是，因为湘鄂抗日根据地存在时间较短，史料较少，没能成文，留有遗憾，另对原已出版的综述做了必要的修改。在编辑过程中，河北、山西、江苏、浙江、山东、河南、湖北、广东、海南、安徽等省委党史研究室给予了支持和帮助，一并表示感谢。
编者
2015年8月
在抗日战争全面爆发不到一年，1938年5月，毛泽东在《抗日游击战争的战略问题》中就明确指出：“游击战争的根据地是什么呢？它是游击战争赖以执行自己的战略任务，达到保存和发展自己，消灭和驱逐敌人之目的的战略基地。”抗日战争的发展进程，给毛泽东的这个论断做了脚注。
日本侵略者悍然发动侵华战争，基于长期以来蓄谋已久的扩张政策，中国政府软弱妥协的态度，以及先进的武器装备和训练有素的军队，于1931年发动了九一八事变，侵占中国东北三省，进而于1937年7月7日向卢沟桥中国守军进攻，侵华战争全面爆发。小而强的日本向大而弱的中国进攻，在这样的情况下，侵华日军在短时间内就侵占了中国的大片领土，但国小兵力不足，在占领区留下了很多空虚的地方。所以，中国抗日战争除了正面战场外，在敌后开展游击战争就不是小规模的，而是大规模的，不仅仅是战术问题，而是战略问题。抗日战争的长期性、残酷性，决定了中共在敌后开展游击战争，必须建立抗日根据地，这是完成战略任务，保存和发展自己，消灭和驱逐敌人的战略基地。1937年，八路军、新四军根据中共中央和毛泽东的战略部署，分兵发动群众，开展独立自主的敌后游击战争，收复被国民党军丢失的大片国土，整顿社会秩序，恢复和发展党的组织，建立抗日民主政权，开辟了许多大块抗日根据地。除了陕甘宁边区，在华北、华中、华南先后开辟了晋察冀抗日根据地、晋绥抗日根据地、晋冀豫抗日根据地、太岳抗日根据地、山东抗日根据地、冀鲁豫抗日根据地、冀热辽抗日根据地、河南抗日根据地、淮南抗日根据地、淮北抗日根据地、皖江抗日根据地、苏南抗日根据地、苏中抗日根据地、苏北抗日根据地、鄂豫边区抗日根据地、浙东抗日根据地、浙西抗日根据地、东江抗日根据地、琼崖抗日根据地。
抗日根据地的建立，为敌后战场的游击战争奠定了牢固的基石。一是收复被日军侵占的广大国土，解放被日本侵略者残酷统治的劳苦民众，建立抗日民主政府，放手发动群众，废除苛捐杂税，减租减息，扩大军队，有了同日本侵略者长期作战的立足之地；二是敌后战场的战略展开，在战略防御阶段、战略相持阶段、战略反攻阶段，都对正面战场给与了战略配合，尤其从1941年起，敌后战场上升为主战场，侵华日军以主要兵力“扫荡”敌后抗日根据地，巩固其占领区。从此，中国抗日战争的重担几乎完全落在共产党领导的敌后战场上；三是抗日根据地在反“扫荡”的残酷斗争中顽强坚持，1939年日军对敌后解放区作战使用的兵力达54万人，占其侵华（不含东北）总兵力的62%；伪军14.5万人，总兵力的全部。1940年日军对敌后抗日根据地作战使用的兵力47万人，占全部侵华日军的58%。1941年至1942年使用的侵华兵力占70%左右，40余万人。1943年冬美英军在太平洋战场上对日军转入战略反攻时，中国敌后战场还抗击着58%的侵华日军，约35万人，伪军的90%，约73.5万人。在反“扫荡”、反“蚕食”、反“清乡”艰苦卓绝的残酷作战中，抗日根据地几经缩小，几经扩大；粉碎了侵华日军企图彻底毁灭敌后抗日根据地的目的，不仅没有被摧毁，反而逐步发展壮大；四是在整个抗日斗争中，中国共产党领导的八路军、新四军等抗日武装共作战12.5万次，歼敌171.4万人(其中日军52.7万人)，缴获长短枪682831支，轻重机枪1.1万多挺、各种火炮1852门，收复国土104.8万平方公里，解放人口1.255亿。与此同时，人民军队在抗战中也获得了巨大发展，正规军由出师抗日时的4.6万多人发展到抗战胜利时的1318294人，民兵达2687698人。
在全面抗战八年中，抗日根据地的军民也付出了重大牺牲。据不完全统计，根据地平民伤亡890余万人，八路军、新四军和华南抗日游击队共伤亡584267人，为中华民族的独立和解放做出了不可磨灭的历史贡献。
事实雄辩地证明，中国共产党领导的各抗日民主根据地，始终坚持全面抗战路线，坚持抗日民族统一战线，动员最广泛的人民大众，形成人民战争的海洋，共产党领导的敌后战场逐步成为中国抗日战争的主战场，中国共产党领导的军队成为最终战胜日本侵略者的重要力量，中国共产党不愧为抗日战争的中流砥柱。
史鉴主编的《敌后战场的战略基地--中国共产党领导的抗日民主根据地纪事》为配合中国人民抗日战争胜利70周年而编辑出版，根据中国共产党历史资料丛书《抗日根据地卷》各卷中的综述编辑而成。本书记述了中国共产党领导的20块抗日根据地在敌后战场创建、发展艰难过程，以根据地为基石的敌后战场在抗日斗争的重要地位，说明中国共产党领导的敌后战场在抗日斗争中起到了中流砥柱的作用。
史鉴主编的《敌后战场的战略基地--中国共产党领导的抗日民主根据地纪事》是由相关省党史研究室编写，原中共党史资料出版社出版的中共共产党历史资料丛书抗日根据地“综述”部分合编而成，记述了中国共产党领导的20块抗日根据地的创建发展历程，从而说明敌后战场在抗日战争中的重要地位，说明中国共产党是抗日战争的中流砥柱。
