八十千米的步行节，是北高中的一大传统活动，对于高三的学生来说，意味着毕业前的□后一次远足。大家要坚持走上两天一夜，每个人都希望能和好友或恋人一起走到终点。互不理睬但性格相似的融和贵子，一直被认为是地下情侣，可他们有着不为人知的关系。贵子在心里打了赌，要在步行节上做一件事……

晴天真是不可思议。西胁融走在通往学校的坡道上时，心里想着。

碰上这样从一清早就万里无云的大晴天，人们便会视它为理所当然，很快就遗忘了它的可贵。不过，换个角度想，若今天是乌云密布的天气呢？甚至下起豆大的雨滴？或者是个狂风大作的坏天气？

他试着想象自己在那样的天气爬坡的景象：手里撑着把伞，两脚湿漉漉的，边走边咂着嘴。

如果在那样的情况下，自己心里想的一定只有天气这一件事：为什么偏偏碰上这种鬼天气？至少别下雨吧！我的要求也不多，就是别下雨……为什么我这么倒霉……想必自己此刻一定仰头望天，对着天上的某位神仙抱怨或祈求吧！

不过，事实上，今天是个无可挑剔、爽快的好天气。没有风，带点暖意，是个□适合在户外享受秋日风光的晴天。因此，我一定立刻就把天气的问题抛到脑后，将这份幸运当成应得的礼物，然后在被朋友从背后喊住的瞬间，彻底将天气这件事从思绪中驱逐出去。

“融！”

被人从后方狠狠拍了下肩膀，被疼痛惹得有点恼火的他回过头去，并且正如他前一秒钟所预测的，立刻把天气的事忘得一干二净了。

“好痛啊！”

“早啊！”

察觉到从后方靠近的户田忍企图要顶自己的后膝，融连忙躲开。

“别这样！饶了我的膝盖吧！我的伤还没有全好！”

“咦？是吗？”

“当然！接下来还得走一整天的路呢！”

“你要是上大巴的话，我会很无聊的。”

“别乌鸦嘴！”

“要是你因为膝盖的关系被迫坐大巴，感觉一定很糟吧？”

“我就是不想那样啊！”

尽管世界之大无奇不有，但是“大巴”二字在今明两天的北高中学生中，具有不吉利的含义。

融回想起一年级时的夜间步行。印象中，当时的天色还不算晚，团体步行的路程似乎才刚走完三分之二。

有一个三年级的男生嚷着肚子疼，蹲在路边无法动弹。老师们好说歹说，劝他搭上尾随在队伍后方的救护大巴。然而，看上去显然病得不轻的他，始终顽强地摇头拒绝。他流着黏腻的冷汗，却坚持要跟大家一起走完，费了九牛二虎之力站了起来。摇摇晃晃地走了没几米，他就由于剧痛而蹲下了。当朋友扶着他的肩膀再次站起来时，他哭了。

当时，融心想：怎么有人会为了这种事情掉眼泪？现在一回想，却心有戚戚焉。高中生涯□后一次团体活动，自己却孤零零地半途退出，一想到就令人背脊发凉。更何况，这次活动从一进学校起就被学长学姐们当作洪水猛兽般口耳相传，实际参加后更是骂声连连，直到第三次才总算体会到为何毕业生会心存怀念。若是这天没有办法从头到尾参与，那真的称得上是人生一大憾事。

“你明天还是不打算跑吗？”

“其实，我还在考虑。”被走在身侧的忍这么一问，融含含糊糊地回答。

通往校门的坡道上，挤满了背着帆布背包、旅行简便背包或平常的斜背书包，身穿白色运动服的学生。

北高中的运动服上下都是纯白色，脏污特别显眼，穿着它运动起来也带着一股傻气，再加上又属于膨胀色（尤其引发女生的不满），可以说是没有半个优点。尽管背负着种种缺点，它的使命却只有一个，就是每年一度、即将在今明两天举办的这次活动。要想在夜间行走时显眼，深蓝色或胭脂色都派不上用场。为了让全世界都知道我们全校学生正在进行集体大迁徙，服装非白色不可。

忍是今年才跟融同班的同学，两人意气相投。融高中生涯的大部分时间，都是跟硬地网球社的朋友一起度过的。能在高三跟忍成为死党，融深感幸运。网球社的成员间有种共患难的情谊，关系又像家人一样紧密。而忍不同，讲得肉麻点，融觉得和他才是真正的好哥儿们。

“如果你想跟网球社的家伙们一起跑的话，就去吧！何况你的膝盖还没好。反正不管怎样，我是一定要跑的。”或许是顾虑到融的心情，忍刻意轻描淡写地说。

“我也不确定膝盖的状况怎么样，所以等今天走完再决定好了。”

“也对，这样比较好。”

这个活动必须从早上八点进行到第二天早上八点，当中会在午夜小睡几个小时，前半部分是团体步行，后半部分则改为自由步行。如同字面所示，前半部分是以每班分成两列纵队的方式步行；后半部分的自由步行则是全校学生在同一时间出发，以校门为终点。依据抵达校门的顺序，会诞生几位优胜者，而一心求胜的基本上只有运动校队的主将们，大部分学生的□□目标就是走完全程。

因此，跟亲密好友边走边聊、制造属于高中生活的永恒回忆，便成了自由步行的惯例。至于要跟谁并肩同行，几乎所有学生都在事前就决定好了。只不过自由步行仍然有时间上的限制，为了在规定时间内走完，刚开始难免跑上一段。此外，还有更多的学生因为走了一整晚而精疲力竭，根本没有余力去制造回忆了。

网球社的三年级学生们已经向融提出邀约，希望组成一个五人左右的小团体。毕竟是一起度过大半高中生活的好伙伴，融也并不排斥跟他们分享这样的体验。

不过，融这次想跟忍一起走向终点。忍似乎也有同样的想法。忍也知道网球社的社员向融发出了邀请，便没再多提。他隶属于游泳社，每年都一个人跑，成绩也总是名列前茅。

尽管如此，今年随着北高中耐力步行节的来临，忍也开始频频询问融：“跑还是不跑？”“跑”就是跟忍两个人单独自由步行，“不跑” 则意味着融选择跟网球社社员组队。关于这个问题，融一直考虑到今天早上，仍然左右为难。

“啊，是甲田和游佐。”

忍抬起头来，看着前方。

“那两个人为什么那么要好？实在令人纳闷！”

融能够察觉到，忍说完这句话后瞄了自己一 眼。

这小子一定在怀疑我。融佯装不曾发现他的视线，却这么想着。

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