元理论的研究是促进高等教育学学科自我意识”形成、生长、成熟的重要途径和方法它可以帮助我们在更为广阔的背景下立足本土文化、超越本土文化，并使之具有更大的开放性和包容性。同时，它又可以把对高等教育学学科零散的反思和研究综合到一个更大的背景框架中，使我们站在一个高度来分析和批判高等教育学学科理论的缺陷，帮助寻找改进学科建设的路径和发展方向，使高等教育学更加明晰“我是谁”、“我欲何为”等根本性问题，真正由“自在”走向“自为”。本书即以此为立意，才用九章对高等教育学进行元理论研究。具体来看，本书剖析了作为学科的高等教育学的意义、功能、品性、范式，以及未来中国高等教育学的发展路向，是为高等教育学的制度探新与诗化探寻提供理论探索。

绪言 危机中的高等教育学

章 元高等教育学引论
节 元研究的三类范式
第二节 元高等教育学的内涵与特征
第三节 元高等教育学的问题域

第二章 从学科建设到元高等教育学：学界的探索
节 中国高等教育学学科建设的历程
第二节 关于高等教育学学科建设的主要观点
第三节 关于创建元高等教育学的主要观点

第三章 作为学科的高等教育学：意义的探析
节 学科与领域之争
第二节 高等教育学的学科属性
第三节 高等教育学的意义

第四章 作为实践学科的高等教育学：功能的探讨
节 高等教育学的实践性
第二节 高等教育学的批判功能
第三节 高等教育学的预警功能

第五章 作为开放学科的高等教育学：品性的探微
节 高等教育学的开放性
第二节 高等教育学与相关学科的对话
第三节 多学科研究与高等教育学学科建设
第四节 开放境遇下高等教育学的坚守与求索

第六章 作为复杂学科的高等教育学：范式的探究
节 高等教育学的复杂性
第二节 高等教育学的实证主义范式
第三节 高等教育实证研究中的“统计主义”误区

第七章 作为“中国式学科”的高等教育学：道路的探求
节 高等教育学的本土性
第二节 高等教育学的自主发展
第三节 高等教育学的对外开放

第八章 作为一级学科的高等教育学：制度的探新
节 高等教育学与教育学的因缘
第二节 建设高等教育学一级学科的可能性
第三节 建设高等教育学一级学科的迫切性
第四节 高等教育学的抉择

第九章 后现代视域下的高等教育学：诗化的探寻
节 当代人文学科的诗化现象
第二节 教育研究史上的诗化与科学化
第三节 创建诗化高等教育学

参考文献
附录 潘懋元与中国高等教育学的创建
跋 作为信仰的高等教育学