日译本的后记说，本书虽采通史形式，但不像教科书那样网罗一切。名词术语较日本高校教科书为少，而深度可与日本所出多达20多卷的通史相匹敌，甚至有超过的内容。又说本书长于比较考察与历史联系现实，文字亦优美可读。
关于町人文化，作者认为，当我们说它是商人追求娱乐与松弛的同时，要承认它本身还是有严肃要求和实际成就的。这里仅举书中部分论述，就足以说明作者所提供的确实往往是既具启发性又富说服力的论点，对于我国读者无疑也颇有参考价值。本书所附参考书目，给中国读者提供了一份简要的西文日本史著作目录。本书也有个别错误，如关于南京大屠杀的数字。读者当自能辨别。

前言
一、导论：日本的历史地位
二、日本的历史环境
三、日本人民的起源及其文化
四、早期日本国家的形成
五、大和国家及中国影响的传播
六、贵族时代
奈良和大宝制度
平安时代和藤原的兴起
七、封建时代
武士和镰仓幕府
北条氏统治下的镰仓
足利霸权
文化的发达和经济的增长
战国大名的兴起
八、和欧洲的第一次遭遇
九、织田信长、丰臣秀吉和对大名的绥靖
十、德川时代
幕藩体制的建立
法律和宗教制度
武士政府和它的问题
经济增长和农业、商业的问题
武士的文化和思想
町人文化
天保年间（1830-1844年）和国内危机的加剧
十一、正在加深的国外危机
十二、日本的开放和德川制度的终结
十三、明治维新及其意义
十四、近代国家的诞生
十五、近代的改革和西方影响
十六、明治宪法和日本帝国的出现
十七、20世纪20年代——政党和群众运动
十八、从满洲到太平洋战争
十九、占领与恢复
日本史年表
日语名词表
参考书目
索引