本书是李劼人“大河三部曲”部。小说以甲午中日战争到辛丑条约签订的七年时间为经，以四川省会成都及其近郊构成的川西坝为纬，描绘了清朝末年社会底层人民的生活及挣扎的苦难历程。塑造了蔡大嫂、罗歪嘴、顾天成、刘三金等经典市民形象。李劼人对这个市民群体的心理刻画细微入理，惟妙惟肖，通过这个“市民阶层”的群画像，反映出在中国近代历史巨变中，在那个新旧交替的时刻底层百姓的社会心理和传统道德观念的深刻变化。在作品中，作者表达了对备受压制的人们——特别是下层妇女的同情。小说还结合人物塑造和情节推进，细腻地写出了当时的民俗风情、起居服饰等，增强了历史的真实性，具有浓郁的巴蜀文化的地方色彩。

李劼人(1891—1962)，原名李家祥，生于四川成都，祖籍湖北黄陂，中国现代具有世界影响力的文学大师之一，也是中国现代重要的法国文学翻译家，知名社会活动家、实业家。曾任《四川群报》主笔、编辑，《川报》总编辑。1949年后曾任成都市副市长、四川文联副主席等职。代表作有《死水微澜》《暴风雨前》《大波》。发表各种著译作品几百万字。

CONTENTS目录部份序幕..................................001第二部份在天回镇...........................013第三部份交流..................................047第四部份兴顺号的故事...................085第五部份死水微澜...........................105第六部份余波..................................190