原名邓小华，女，湖南耒阳人。当过赤脚医生，工人，个体裁缝。1985年开始发表作品。实验小说和文学评论在靠前外均有很大影响，被誉为20世纪中叶以来中国文学界拥有创造力的作家之一。多部作品入选美国哈佛、康奈尔、哥伦比亚等大学的文学教材，在海外被广为翻译传播。

残雪是当代中国乃至世界文坛颇具影响力的先锋派作家之一。以其创作面貌及其个人精神气质的独特性，形成了所谓的“残雪之谜”。 残雪对于阴暗与丑恶的揭露给人深刻的印象。读残雪的作品给人以这样的感觉，一个女孩子眼中的世界往往是玫瑰色的，但残雪不给人们这些，她的眼睛是带有颜色的，她给世界抹上了灰暗的色调。
《苍老的浮云(精)》是残雪象征主义代表作，在书中残雪采用的是印象叠加的意识流写法，小说中人物之间的界限模糊，不易区分，但实际上作者意图描写的是人性各个层面的对话。小说主要的两个人物，女主人公虚汝华和男邻居更善无，代表一个人的两种生存状态。残雪白己说道：“灵魂的分裂已经开始，分裂的两个部分以男女主人公的形式展开对话，他们之间的纠缠与扭斗推动作品的发展。男主人公往往以表层的、生命的形式表演着肉体的尴尬处境；女主人公身上则凝聚了千年不灭的精神，就像一种奇迹般的存活。二者既对立又互为依托，构成完整的、灵魂的风景。”他们各自的名字暗示了小说的意义世界——“虚”和“无”。这是一个虚无的世界，而两个主人公是在这个虚无的、无意义的世界中寻找人生的意义，对虚无进行抵制的一对人物。

虚汝华与更善无在长期的邻居生活中, 彼此有意无意地在对方的内心深处落下了一个影子。对生活本质的同一认知，让他们自然走到了一起；但也由于对生活选择的差异，虚汝华试图在更善无身上构建自我的希望破灭， 她将自己的身体禁锢在自己的住处, 心灵也彻底地回归了自我。