迈克尔·布鲁克斯（Michael Brooks），苏塞克斯大学量子物理专业博士，英国科学作家、《新科学人》杂志社顾问，多家报纸和杂志的固定撰稿人。著有《13件不合理的事情》（13 Things That Don't Make Sense）、《科学背后的混乱》（TheSecretAnarchyofScience）、《我们可以穿越时间吗？》（Can We Travel Through Time？）。

前言
1 如何开始：梦境、药物和上帝的视角
2 分歧者：规矩就是用来被打破的
3 幻觉大师：证据不能代表一切
4 玩火：没有痛苦就没有收获
5 亵渎：打破禁忌是游戏的一部分
6 战斗吧：不是冠军就一无所有
7 捍卫宝座：马基雅维利会为此骄傲
8 在火线：障碍重重
后记
致谢

本书由8个章节组成：第1章，如何开始，介绍了历史上伟大科学的发现并非大众的简单想象；第2章，分歧者，以著名科学家为例，论证理论被现象证明之前，不能过于相信理论，亦不能过于相信现象；第3章，幻觉大师，提出证据不能代表一切，问题数据、无序主义也是推进科学伟大发现的核动力；第4章，玩火，在生与死的边缘，科学家有时会将自己作为祭品以追求科学的突破；第5章，亵渎，“人工辅助生殖”、“日心说宇宙观”举证科学就是要打破禁忌。在追求真理的过程，科学攻击现状，且毫不顾及被攻击对象是上帝还是人；第6章，战斗，以“染色体的遗传故事”、“内共生学说的证伪”证明科学在战斗中发展，王者倒下催生科学进步；第7章，捍卫宝座，以“钱德拉塞卡、阿尔文和沃弗辛斯基”为例，论述科学界的不公平竞争，科学领导者在面对挑战者时更有说话权；第8章，在火线，叛逆科学家如何打破壁垒，冲破高墙，推进科学进步。
《自由基》告诉读者，科学的发展和推进需要打破常规、不按规矩出牌、创意的思想、无畏的勇敢、不屈服于政治压力。敢想敢做，敢于闯入黑暗，敢于探索未知的边缘，才是未来科学之路。