“海斯特·白兰，你和你的一切都是我的。”一位消失了两年的丈夫对他的妻子说出了这句冷酷的话。但是她紧紧抱住的孩子却不是他的，海斯特因而必须把红色的“A”字穿在胸口，让所有人知道她犯了通奸罪。无畏而骄傲的海斯特从此见证了两个不同的男人逐渐堕落，道德和法律的激烈碰撞制造了无穷的痛苦。

纳撒尼尔·霍桑（1804—1864），美国小说家，以寓言和象征主义小说闻名，出生于马萨诸塞州的萨勒姆镇，祖先是1630年批从英国移民到新英格兰的清教徒。霍桑在创作中一直保持着对出生地历史和传说的兴趣，尤其是在早期创作的小说中，对清教徒的价值观、父权压制、对艺术等各种形式的自由的追求进行了探索。

Abbreviations
Introduction
Note on the Text
Select Bibliography
A Chronology of Nathaniel Hawthorne
The Scarlet Letter
Preface to the Second Edition
The Custom-House—Introductory
I the Prison-Door
Ii the Market-Place
Iii the Recognition
Iv the Interview
V Hester at Her Needle
Vi Pearl
Vii the Governor's Hall
Viii the Elf-Child and the Minister
Ix the Leech
X the Leech and His Patient
Xi the Interior of a Heart
Xii the Minister's Vigil
Xiii Another View of Hester
Xiv Hester and the Physician
Xv Hester and Pearl
Xvi a Forest Walk
Xvii the Pastor and His Parishioner
Xviii a Flood of Sunshine
Xix the Child at the Brook-side
Xx the Minister in a Maze
Xxi the New England Holiday
Xxii the Procession
Xxiii the Revelation of the Scarlet Letter
Xxiv Conclusion
Explanatory Notes