致谢
序言第一章绝望时刻，孤注一掷：关于衰落的争论
第二章躲避攻击：收缩的逻辑
第三章大国命运：衰落的量化指标复兴研究
复兴研究
第四章霸主的权宜之策：1872年的大不列颠
第五章霸权觉醒：1908年的大不列颠
第六章不断减速的旋转木马：1888年的俄国
第七章“已成定局”：1893年的法国
第八章沙皇统治：1903年的俄国
第九章乌托邦背景：1925年的法国
结论：收缩以重装上阵
注释

本书特别关注收缩策略是否可以成为大国处理衰退问题的成功战略。正如两位作者所正确指出的那样，这个话题不仅对国际政治的学术研究很重要，而且对于越来越多的关于美国如何应对中国崛起以及美国实力相对衰落的争论也具有重要的政策意义。本书对于参与或有兴趣参与有关21世纪美国重大战略选择辩论的人士来说，是必读之作。

保罗·K.麦克唐纳和约瑟夫·M.培伦特考察了自1870年以来所有的大国权力转移实例，针对中美权力转移提出了大胆而新颖的观点。他们发现，当大国序列发生变化时，处于衰退和崛起中的大国都有强烈的动机去节制其行为。他们提出如下问题：大国如何应对衰退？大国有哪些选择来减缓或扭转其衰退趋势？
《天下·霸权的黄昏：大国的衰退和收缩》中，麦克唐纳和培伦特挑战了下面这一观点：如果大国的决策者不愿通过节制来控制衰退，则将被迫采取极端措施。他们认为，强硬言论、恐吓、挑衅和先发制人的战争并非避免失败的唯一选择。他们意外发现，收缩策略往往不会使衰退的国家成为其他国家诱人的猎物，也不会加剧国内机能失调。相反，收缩策略确能促进复苏，只有收缩的国家才恢复了原有的地位。作者认为，关键的是大国所作出的战略抉择。