本书是一本经典著作，1921年以单行本形式问世，其后即列为德国数学百科全书的一部分。1956年单行本重印时，作者又增写了序言及补注各一篇。爱因斯坦曾这样评价并推荐本书：无论是谁研读这一段成熟而构思宏大的作品，都不会相信它的作者是一位只有21岁的年轻人。该作品精彩纷呈，处处令人赞叹：对思想发展进程的心理理解，准确的数学推导，深刻的物理洞察力，系统性的清晰表述，渊博的文献知识，完备而信实的论证，以及有力的批评。泡利的书值得推荐给所有在相对论领域进行创造性研究的人，以及所有想要准确了解相对论的根本问题的人。（爱因斯坦《我的世界观》）
撰写本书的目的是把当时（1921年）已发表的全部相对论文献作一完整的评述，书中随处可以找到作者对有争议的问题的独特见解，特别在统一场论方面；在补注中则根据后期文献对版作了相应的补充。本书可供需要深入理解相对论的物理工作者和数学工作者参考。