《青年交响乐》是作者献给中央音乐学院附中“红领巾乐队”（后更名为“中国少年交响乐团”）的。全曲共分四个乐章。第一乐章“前奏曲”。旋律明朗、欢快，具有一定的跳跃性，但又不失其深沉、质朴的风格，表达了年轻人朝气蓬勃的精神面貌。第二乐章“夜曲”，旋律优美流畅，悠扬悦耳，如同天空行云，小河流水，闪烁着青年对未来的美好憧憬。第三乐章“圆舞曲”，轻盈飘逸、温柔妩媚，显露出青春时代丰富多彩的生活情趣。第四乐章“进行曲”，格调清新奔放，朴实地描绘了闪耀着年轻一代理想的光辉。

杜鸣心，湖北潜江人，早年求学于人民教育家陶行知在重庆创办的育才学校，师从贺绿汀、范继森、黎国荃等名家。后毕业于莫斯科柴科夫斯基音乐学院作曲系，师从米哈伊尔·伊凡诺维奇·楚拉基教授。曾任中央音乐学院作曲系主任，现为作曲专业教授，全国第八、九届政协委员。
他主要致力于大型器乐作品的创作，主要作品有舞剧《鱼美人》、《红色娘子军》（与吴祖强等人合作）、第一钢琴协奏曲《春之采》（曾获1994年“第八届全国交响乐作曲比赛”金奖）；另有交响乐《长城颂》、交响诗《春天的故事》（中国音乐家协会委约作品）、舞剧《玄凤》（广州芭蕾舞团委约作品），以及2002年中国爱乐乐团的首部委约作品京剧交响乐《杨门女将》等；除交响乐外，另有钢琴协奏曲3部，小提琴协奏曲2部，交响序曲3部，交响诗5部等作品。2004年为20集电视剧《冼星海》作曲；2005年由其作曲的大型芭蕾舞剧《牡丹仙子》在北京公演；2006年为22集电视剧《船政风云》作曲；2007年为电视片《周恩来在重庆》作曲。
杜鸣心作为中国著名音乐教育家，其门下英才云集，有郑秋枫、王朝柱、王立平、张丕基、石夫、徐沛东、王黎光、叶小钢、瞿小松、姚盛昌、刘索拉等。
杜鸣心创作几十年，笔耕不辍。其作品功底深厚、风格鲜明，很多作品早已成为中华人民共和国音乐创作历史上的经典之作。

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