扫烟囱的孤儿汤姆在约翰爵士家扫烟囱时，不慎迷路，误入爵士女儿爱莉的卧室，被当作小偷，遭到追捕。汤姆在逃脱过程中，不慎落入水中，变成了一个水孩子。在仙女和后来也变成水孩子的爱莉等人的感化和引导下，汤姆去闯荡复杂纷扰的大千世界，并在经历了各种艰难险阻后，长大成为一个勇敢善良的男子汉……

第一章 扫烟囱的小男孩
第二章 汤姆变成了水孩子
第三章 到大海去
第四章 见到了老朋友
第五章 美丽的仙女岛
第六章 到更大的世界去
第七章 寻找世外奇境
第八章 重遇格兰姆斯
尾声

《水孩子》是英国19世纪作家查尔斯·金斯莱所著的一部儿童文学，也是其儿童文学创作的代表作。《水孩子》描写一个扫烟囱的孤儿汤姆受到师父格林姆的虐待，有一天，他们来到乡绅家扫烟囱时，汤姆因为迷路误入了乡绅的女儿艾丽的卧室，被认为是贼，并遭到众人追捕。汤姆逃脱后落入水中变成水孩子。后来，艾丽也来到汤姆的海底世界，成了水孩子。汤姆因为仙女的指点，决心去遥远的地方寻找遭到惩罚的师父。他一路上历尽艰辛，游历了许多奇怪的国度，终于成长为一个热爱真理、正直、勇敢的人。

一个口才很好的牧师和一个富有想象力的诗人所
创造的脍炙人口的童话，标志着英国儿童文学正走上
一条从道德故事向一个轻松愉快的世界过渡的崎岖道
路。
——《大不列颠百科全书》
《水孩子》一书充盈着进化论的观点，尽管它只
是一本儿童故事书，但它却和《物种起源》一样，是
一部关于进化的详细论证。
——英国广播公司
在这样的幻想作品中，小读者们头一次体验到了
在现实世界中不可能发生的故事，而且通过对照，他
们认识到了现实世界的不足之处，并知道了应该如何
改正这些不足之处。
——著名儿童文学作家 彭懿

第一章扫烟囱的小男孩
我在林中倚树而坐，
聆听万般乐音齐奏：
甜美的心境，愉悦的遐想
带来的却是丝丝哀愁。
大自然将我的灵魂
与她的杰作融为一体：
我继而悲叹自问，
人们如何改变了自己。
——威廉·华滋华斯
很久很久以前，有一个扫烟囱的小男孩，名叫汤姆。这个名字很短，你以前估计也听说过，所以记住这个名字并不是什么难事。他住在北方的一个大镇子上，那里有很多需要打扫的烟囱，这让汤姆赚了不少钱，但是这些钱随之就被他的师傅挥霍一空了。汤姆不识字，也不会写字，不过他压根也不在乎这些。他从来不洗脸，也不洗澡，因为他住的院子里根本就没有水。从来没有人教他做祷告。他只在一种话里听说过上帝或基督这样的字眼，但是那种话你们从来都没有听到过，如果他也没有听到过就好了。
他生活中有一半时间是在哭泣中度过的，而另一半时间则是在欢笑中度过的。当他不得不钻进漆黑的烟囱，磨破了膝盖和胳膊肘的时候，他会哭；当煤灰掉进眼睛里的时候——这是每天都会发生的事，他会哭；当师傅打他的时候——这是每天都发生的事，他会哭；当吃不饱饭而又饥肠辘辘的时候——这是每天都发生的事，他会哭。当跟别的孩子投掷半便士硬币玩耍的时候，他会笑；当在木桩上玩跳背游戏的时候，他会笑；当看见有人骑马疾驰而过，朝马腿扔石头的时候，他会笑。如果此时此刻，附近正好有一堵墙可以让他躲起来的话，那就更过瘾了。汤姆认为扫烟囱、忍饥挨饿和挨揍这些事，就如同下雨、下雪和打雷一样，都是天经地义的，他像个男子汉一样咬咬牙就坚持过去了，就如同他的老毛驴经受完一场冰雹一样，抖抖耳朵，瞬间就恢复了活力。汤姆满心雀跃地憧憬着好日子到来的那一天。
那时他已经长大成人，变成了扫烟囱的师傅。他会身着天鹅绒衣服，脚蹬高筒皮靴，牵一条长着一只灰耳朵的白色斗牛犬，衣服口袋里装着小狗崽，活脱脱地像个男人一样坐在酒馆里，抽着长长的烟斗，喝着一夸脱Ⅱ卑酒，玩着纸牌。如果能收到徒弟的话，他怎么也要收上一两个，或者三个，就像他的9币傅对待自己那样，虐待他们，揍得他们哭爹喊娘；回家的时候，就让他们扛着煤灰袋。而他自己呢，则骑着驴子走在前面，嘴里叼着烟斗，衣领纽扣孔里插一朵花，像国王率领着军队一样。是啊，好日子一定会到来的。当师傅让汤姆喝上一口他剩在瓶子里的啤酒时，汤姆就是全镇最快活的孩子了。
有一天，一个精明干练的小马夫骑马来到了汤姆住的院子里。当时汤姆正躲在一堵墙后面，手里举着半块砖头，准备朝马腿扔过去，这是那儿对待陌生人的一种习俗。这时，小马夫看见了汤姆，向他打了一声招呼，问他扫烟囱的格兰姆斯先生住在哪儿。格兰姆斯先生正是汤姆的师傅。在做生意方面，汤姆很有两把刷子，对待顾客一向彬彬有礼。于是，他悄悄地把那半块砖头丢在墙后，走过来接生意。
小马夫让格兰姆斯先生明天早上到普莱斯的约翰·哈特奥威尔爵士府上去，因为原来在那里扫烟囱的人被关进了大牢，而府里的烟囱需要有人去打扫。说完，他就骑马走了。汤姆甚至还没有来得及问一下，之前那个扫烟囱的人为什么被关进了大牢。汤姆对这事很感兴趣，因为他自己也曾经有一两次被关进了大牢，而且那个小马夫看上去十分干净利索，圆圆的脸蛋红扑扑的，身穿褐色的裤子和夹克，配着褐色的绑腿，雪白的领带上还别着一枚精致的别针。这身打扮让汤姆心里非常不是滋味，打心底里对小马夫产生了厌恶之情，断定他是一个自命不凡的家伙，穿着别人给他买的时髦衣服，装腔作势地臭显摆。想到这些，汤姆就走到墙后去拾那半截砖头，但是转念又一想，人家是来谈生意的，就好比举着休战的旗帜，这事只能不了了之啦。P1-3