作者首先提出了这样一个问题 :为什么我的脚一踏上科西嘉岛，我就会被乡愁感所折磨，尽管我并不是在这片土地上出生长大，我的祖先也非来自于此？这或许是因为科西嘉岛属于地中海，西方文明的源头古希腊罗马文明就孕育于此。在这种追根溯源的询问中，通过对奥德修斯、埃涅阿斯和阿伦特的分析，作者以博学的语言知识告诉我们，乡愁与其说是对故土的怀念，不如说是对母语的眷恋。

本书的主题是乡愁，是一个哲学家对故土的情感。作者通过对古希腊罗马史诗中的人物奥德修斯和埃涅阿斯以及当代哲学家阿伦特等重要人物的分析，在解读经典文本的过程中，讨论了乡愁与语言、心理、历史的复杂关系。作者以博学的语言知识告诉我们，乡愁与其说是对故土的怀念，不如说是对母语的眷恋。