简·奥斯汀在英国是家喻户晓的作家，她的头像甚至出现在了10英镑的纸币上。一直以来，她的作品给人的印象都是豪宅贵族，舞会郊游，客厅中讽刺诙谐的淑女与绅士间的爱情故事，似乎并不涉及什么深奥的主题，而本书将颠覆我们对奥斯汀作品的理解。奥斯汀研究学者海伦娜·凯利通过大量素材向我们证实，奥斯汀的写作题材实际上很好严肃，并且具有颠覆性，只是我们一直没有正确地理解她——两百余年来一直如此。凯利认为，奥斯汀是一名生活于革命年代的充满激情的女子，通过描写在文学目前无足轻重的小角色来讲述深沉的人类话题，例如：女性往往被传统继承制度剥夺继承家族财产的可能，婚后又不得不面对生育的高风险，这些都决定了女性很难真正获得家庭幸福；贵族们精致的生活和繁荣的家业往往建立在惨无人道的奴隶贸易之上；圈地运动让资产阶级获得巨额资产，却对农村经济和农民生活造成毁灭性打击；教会言行不一，处处行使特权，甚至在某种程度上充当奴隶制的帮凶，等等。而这些在奥斯汀生活的年代都是不宜公开讨论的话题。书中的另一条主线是奥斯汀的生平，同样颠覆了我们从电影和传记中获得的刻板印象。两条主线相互穿插，真实经历与小说情节相互映射，向我们呈现了一个全新的奥斯汀时代。

海伦娜·凯利 (Helena Kelly)，简·奥斯汀研究学者，在牛津大学获得了文学博士学位，并在伦敦国王学院拥有古典文学学位，她的研究方向为1789-1815英语国语言文学。她为牛津大学主办的期刊《说服、说明和询问》撰稿，并在牛津暑期班教授简·奥斯汀课程，在巴斯给美国交流生授课。她的作品被收录在乔顿庄园（伊丽莎白女王庄园之一）图书馆中。

章 女作家
第二章 “日常生活的忧虑”——《诺桑觉寺》
第三章 黄铜时代——《理智与情感》
第四章 “我们所有的旧偏见”——《傲慢与偏见》
第五章 “链子和十字架”——《曼斯菲尔德庄园》
第六章 残忍——《爱玛》
第七章 下降与跌落——《劝导》
第八章 结局