本书既命名为《中国法律思想史》，所以除叙述先秦仅少的法理学说的古籍而外，并以中国历代法律制度的形成与进化中的思想为考察的对象。其着手之处，即：（一）就个人的思想加以考察，如学者的著述言论，以及法律家活动的遗迹；（二）就时代的思想加以考察，如法典制度和历史文化等，可以考察时代背景和时代的意识。这样即是本书的范围。 本书可分为四个时代：萌芽时代、儒墨道法诸家对立时代、儒家独霸时代、欧美法系侵入时代。概括整个中国法律思想演变的三千年历史，纵览回顾了自殷周至清末中国传统法律思想的发展演变全过程，并初步回顾了清末变法以来的法律思想巨变。

杨鸿烈，中国现代有名法学家。北京师范大学外文系毕业后留学日本，获东京大学博士学位。曾先后任教于南开大学、上海中国公学、复旦大学、北京师范大学等。新中国成立后，任广东省文史馆馆员，1977年逝世。代表著作有：《中国法律发达史》《中国法律思想史》《中国法律在东亚诸国之影响》等。

章 导言
第二章 殷周萌芽时代
第三章 儒墨道法诸家对立时代
第四章 儒家独霸时代
部 一般法律原理的泛论
一、阴阳五行等天人交感及诸禁忌说
二、德主刑辅说
三、兵刑一体说
四、法律本质论与司法专业化诸说
第二部 特殊法律问题的辩难
一、刑法方面
(一)法律平等的问题
(二)法律公布问题
(三)亲属相容隐问题
(四)讯刑存废问题
(五)族诛连坐问题
(六)复仇行为问题
(七)肉刑复兴问题
(八)以赃定罪问题
二、民法方面
(一)婚姻问题
(二)别籍异财问题
(三)亲子关系问题
第五章 欧美法系侵入时代
全书结论
杨鸿烈先生学术年表 尤陈俊
杨鸿烈与《中国法律思想史》 何勤华