亚伯拉罕·弗莱克斯纳构想、创办了普林斯顿高等研究院，并于1930—1939 年担任创始董事。身为美国教育改革（包括医学训练和实习）领域的杰出人物，弗莱克斯纳对知识、学术诚信和学术理想的发展进步有着巨大的影响力。普林斯顿高等研究院致力于好奇心驱动的基础研究，这所研究院至今是他遗产的核心所在。罗·戴克格拉夫普林斯顿高等研究院院长、“利昂·莱维”教授，数学物理学家，为弦理论和科学教育发展做出过重大贡献。戴克格拉夫是荷兰皇家艺术与科学院前任校长，靠前学术合作伙伴协会主席，以及杰出的公共政策顾问和科学与艺术倡导者。

明日的世界 罗贝特·戴克格拉夫
无用知识的有用性 亚伯拉罕·弗莱克斯纳
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这本小书不仅收入了弗莱克斯纳发表于1939年的这篇经典论文，还附加了普林斯顿高等研究院现任院长罗伯特·戴克赫拉夫撰写的最新论文。戴克赫拉夫认为，弗莱克斯纳为"畅通无阻地探寻无用知识"的价值所做的辩护在当今社会的意义可能更胜在二十世纪早期的意义。戴克赫拉夫陈述了基础理论研究如何导致上个世纪的重大转变，并解释了为什么它既是创新的必要前提、也是社会和文化变革的先驱。他认为，只有真正重视并大力资助科学与人文学科中由好奇心驱动的"对无用知识的追求"，当下和未来的社会才能涌现出更深刻的学术理解并取得实质性的进步。

这四十年来，科研资金紧缩，导致资源更多倾斜于实用或实际的成果，以创造能够带来即时价值的产品。这样的大背景下，专攻紧迫的显著问题是否才是明智之举？事实并非如此。普林斯顿大学高等研究院的创始董事、曾帮助阿尔伯特·爱因斯坦来到美国的亚伯拉罕·弗莱克斯纳在其经典作品《无用知识的有用性》中描述了一个有关科研的巨大悖论。那些纯粹由好奇心驱动而无关应用的对深层问题的探索，往往能催生最伟大的科学发现，带来最具革命性的技术变革。简单的例子：没有量子力学，就没有电脑芯片。
这本小书包含了弗莱克斯纳于1939年写就的那篇永不过时的文章，以及高等研究院现任院长罗贝特·戴克格拉夫的一篇新作。戴克格拉夫在文中指出，弗莱克斯纳对“无拘无束地追求无用知识”这一价值观的捍卫，在当今时代的意义更甚于20世纪初。他讲述了在过去的那个世纪里，基础研究如何引发了重大变革；解释了它为何既是创新的先决条件，又是社会和文化变革的第一步。他提出，唯有在自然与人文科学领域真正重视并大力资助由好奇心驱动的“对无用知识的追求”，社会才能获得更广博的智识，才能在当下和未来实现实质性的发展。