《诗经》是五经之一，自古传授，有其渊源。西汉初年，习《诗经》者，有齐、鲁、韩、毛四家。齐、鲁、韩为今文经学，毛为古文经学。东汉以降，古文经学日益盛行，今文学说便逐渐失传了。其中齐诗亡于三国魏，鲁诗亡于西晋，韩诗亡于宋代，相关文献渐次散佚。韩诗文献中，硕果仅存的，就是《韩诗外传》。《韩诗外传》十卷，杂述古事古语。体例是每条先讲一个故事，然后征引一句或两句《诗经》中的句子与古事相印征，体例与刘向《新序》《说苑》《列女传》相类似。虽然这是撰著者借《诗经》发挥自己的思想，但对我们理解《诗经》中的句子以及诗义，有很好直观、形象、可感的帮助。其中记录的古代轶事和传说，也可借以校勘诸子古籍。作为研究西汉今文诗学的重要资料，历来受到学者重视。许维遹先生的《集释》收集了数十种有关的校注材料和不同版本，校勘旁及诸子、类书和其它材料，悉心剪裁，并加自己见解作按语，是研究、校订《韩诗外传》的集成性著作。此次新版排印，我们为本书编制了新的目录，在每章的章节序号下，小字注出本条所引的诗句，以便读者按检。

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